BENEFIT? 令人感動又感概

上個月C公司W君問我有關IBM的BENEFIT背景、我問他哪個客戶有興趣?他告訴我IBM打算用此產品提案集保的UCP更換。我告訴他BENEFIT是當年(1995)IBM因為與資策會合作開發UCP(CICS版)第二代產品TPE(CICS)失敗後、從日本IBM所引進的替代產品。

當年IBM台灣的銀行CICS客戶尚有17家、其中又以UCP佔多數、因為有些銀行想換掉UCP或SAFE、所以亟需一個CICS版的新平台、因此與資策會合作開發UCP第2代產品自是理所當然之事、只是事情發展並不順利、最後結果以失敗收場。因此我的上司要我想個對策、我因常年與日本打交道因此理所當然就問日本IBM有無類似CAP功能、但是是CICS版的產品?日本IBM的答覆是有一個產品是日本IBM在1992年針對日本國內小規模金融機構(信用組合,農協)的核心系統市場所開發的產品-BENEFIT、只不過因為幾年下來市場推展不如當初預期、因此日本IBM並不打算繼續維護該產品、所以台灣IBM如果打算引進BENEFIT、將來就要自己維護。也因此日本IBM也以免費方式送給台灣IBM、並不似CAP台灣每年還要支付費用給日本(因為有維護)。當年我因擔任產品負責角色、所以也很努力的在市場(GCG)推展這個產品、同時也企圖將原先VSE/CICS/DLI/PLI改成MVS/CICS/DB2/COBOL、希望藉此讓產品在台灣落地生根。我記得迄2002年時台灣澳門共有5個客戶、一舉超過日本、那是BENEFIT產品最風光時期。然而自那以後隨著世華銀行新核心系統內定又取消之後(在技術面-即便當初強烈要求IBM提供COBOL版,IBM亦因此找外部廠商作一個在Windows環境下的COBOL pre-compiler,亦無法讓客戶接受)、自此該產品就逐漸走下坡、到今天為止全世界大概只剩澳門及台灣共3個客戶、至於日本則已經完全消失。如今聽到有人提到BENEFIT真令人感動與感概、感動的是-迄今仍有人提到這個產品、就好像提到一個久未見面的老朋友一樣、令人懷念不已、感概的是-老牛伏櫪、又能撐得了多久?